Nous vous proposons une visite complète de Palencia pendant un week-end, au cours duquel vous aurez le temps de connaître l'intéressant patrimoine monumental dont dispose la ville, de vous promener dans ses rues et ses délicieux espaces naturels et de profiter de la gastronomie et du temps libre.
La Cathédrale, connue sous le nom de « La Belle Inconnue » et classée parmi les trois plus grandes cathédrales d'Espagne, est un bon point de départ pour la visite. Ses cinq portes d'accès valent le détour : celle de San Antolín, celle des Rois ou de San Juan, celle des Chanoines, celle des Fiancés et celle de l'Évêque, bien que ce soit par ces deux dernières, situées sur la Plaza de la Inmaculada, que l'on entre habituellement.
Une fois à l'intérieur, vous comprendrez l'ampleur artistique de ce temple, de la Crypte, avec des vestiges wisigoths du VIIe siècle et romans du XIe, jusqu'à ses réformes actuelles, en passant par des œuvres gothiques comme le Christ des Batailles du XIIe siècle, les peintures de Berruguete ou du Greco, l'exceptionnel retable du maître-autel avec des peintures de Juan de Flandes, ou le triptyque du trascoro, sans oublier l'impressionnante collection de tapisseries et d'orfèvrerie religieuse du Musée de la cathédrale.
En empruntant la Calle Jorge Manrique, vous arriverez à la Calle Mayor, centre commercial de la ville. Longue de près d'un kilomètre, entièrement piétonne et bordée d'arcades, elle protège les passants des rigueurs du climat et soutient les traditionnels balcons vitrés.
Palencia est aussi une destination de tourisme gastronomique. La plupart des bars à tapas se trouvent dans le centre, autour de la Plaza Mayor, de la Calle Mayor et du Paseo del Salón. Ces rues sont aussi typiques pour prendre l'apéritif que pour faire du shopping, et il est très agréable de s'installer à l'une de leurs terrasses, qui animent les allées et venues quotidiennes.
Au moment du déjeuner, vous pourrez profiter de notre restauration variée, avec des produits frais de la région. Pour le dîner, vous pouvez aller dans les restaurants et bars à tapas du centre et finir la soirée dans le quartier du Seminario, idéal après le dîner. Et comme c'est le week-end, vous pouvez prendre un verre dans « La Zona », autour des rues Puebla, Estrada, Rizarzuela et de l'église San Lázaro, où l'offre de bars est variée.
Profitez de la ville
Sur la Plaza Isabel la Católica se trouve l'église Nuestra Señora de la Calle, de style jésuite, d'où son autre nom de
« La Compañía ». On y vénère la patronne de Palencia, connue sous le nom de « La Morenilla ».
De là, par la Calle General Amor, vous arriverez à l'église gothique de San Miguel, dans l'ancien quartier juif, des XIIe et XIIIe siècles. Sa très belle tour se distingue, et les habitants de Palencia racontent avec fierté que le Cid y a épousé Doña Jimena. Chaque 1er janvier, on y baptise l'Enfant Jésus, une fête déclarée d'intérêt touristique national.
En sortant par la porte principale, vous arrivez au bord du río Carrión, d'où l'on a l'une des plus belles vues sur l'église. Sur la rive droite, en traversant le pont, se trouve le parc Isla Dos Aguas, délimité par le cours naturel de la rivière et par le cuérnago, un canal qui alimentait autrefois les moulins à foulon des célèbres fabriques de couvertures.
Au bout de l'Avenida Castilla, connue comme la rive du fleuve, on arrive à un autre des ponts sur le Carrión, le pont Abilio Calderón, plus connu sous le nom de Pont de fer, souvenir de l'essor bourgeois du début du XXe siècle. Sur la gauche, parallèle à la Calle Mayor Antigua, vous retrouvez la Calle Mayor, artère de la ville que Juan Antonio Bardem a dépeinte dans son film Calle Mayor de 1956, dont le tournage a commencé ici. En continuant, vous arriverez à la Plaza Mayor, où se trouve l'Hôtel de ville, un édifice néoclassique de la fin du XIXe siècle.
En traversant les arcades de cette place, vous trouverez le Mercado de Abastos, le marché couvert construit en 1898, où vous découvrirez une grande variété de produits gastronomiques de Palencia : du boudin, de l'agneau de lait ou des truites, jusqu'aux produits de saison comme les escargots ou les petits pois. Vous pouvez terminer vos achats par une bonne miche de pain, des rosquillas de palo ou des hojuelas.
Si vous venez à Palencia, ne manquez pas le Musée de Palencia, installé dans la Casa del Cordón, un édifice du XVIe siècle, où vous pourrez admirer une impressionnante collection de pièces archéologiques de la Préhistoire au Moyen Âge. Profitez aussi de votre séjour pour vous promener dans les nombreux parcs de la ville, qui font de Palencia l'une des villes d'Espagne comptant le plus d'espaces verts par habitant.
Vous pouvez aussi aller à la Huerta de Guadián, dont le nom ne fait pas référence au gardien (guardián) du jardin, comme on pourrait le croire, mais au nom de la famille propriétaire du terrain jusqu'à sa vente à la ville au milieu du XIXe siècle. C'est une véritable pépinière d'arbres, où se distingue l'église romane de San Juan Bautista, à nef unique, déplacée et reconstruite pierre par pierre depuis le village de Villanueva del Río, englouti par les eaux du barrage d'Aguilar. Elle abrite le Point d'information de l'art roman, idéal pour découvrir l'art roman de la province de Palencia.
Tout près se trouve le Paseo del Salón de Isabel II, le parc romantique de la ville, aménagé sur les anciens terrains d'un couvent de carmélites, avec une grande variété de plantes et de belles promenades.
Pour dire au revoir
Pour commencer la journée, vous pouvez monter au cerro del Otero. Vous y trouverez un ermitage à trois nefs où repose Victorio Macho, sculpteur du Christ, l'un des symboles de la ville ; à l'intérieur, vous pouvez visiter le Centre d'interprétation qui lui est consacré. En avril, ce site pittoresque accueille le pèlerinage de Santo Toribio, déclaré Fête d'intérêt touristique régional. Depuis le belvédère, vous verrez l'un des paysages les plus impressionnants de la région.
Vous pouvez ensuite visiter le Canal de Castilla, l'un des plus importants ouvrages de génie civil de la fin du XVIIIe siècle, dont les 207 kilomètres, avec un dénivelé de 150 mètres, furent construits pour faciliter le transport du blé de Castille. Dans la Dársena (le bassin), dans l'un des entrepôts qui servaient à stocker le grain, la Mairie a installé le Musée de l'eau, un espace de loisirs pour tous les publics. À environ trois minutes, vous pouvez visiter l'écluse de Viñalta, qui permet de voir le système hydraulique complexe conçu pour que les péniches franchissent le dénivelé.
En continuant, vous arriverez à l'entrée du Monte El Viejo. Rien de plus agréable qu'une promenade sur ses chemins : à environ 850 mètres d'altitude et sur 1 434 hectares, il est devenu le véritable poumon vert de la ville. Propriété de la commune depuis son acquisition auprès du roi Alphonse VII en 1191, l'exploitation économique de ses ressources a laissé place aux loisirs des habitants de Palencia, avec plusieurs aires de détente, des circuits et des installations sportives. Espace naturel de forêt méditerranéenne, la promenade passe surtout entre chênes verts, chênes du Portugal, cistes et thym.
